小児の口腔機能発達不全
口腔機能発達不全症とは
口腔機能発達不全症とは、食べる、飲む、話す、呼吸するといったお口の基本機能が、成長段階において十分に発達していない、あるいは正常に獲得できていない状態を指します。2018年より健康保険の適用対象となった比較的新しい疾患概念です。
主なチェックポイント
- 口唇閉鎖不全（お口ぽかん）
- 咀嚼・嚥下（えんげ）の異常
- 構音障害（滑舌が悪く、特定の音が発音しにくい）
口腔機能発達不全症の原因
食生活の変化
柔らかい食べ物を好む傾向があり、よく噛んで食べる機会が減ったことで、顎の成長や口周りの筋肉（口腔周囲筋）の発達が遅れやすくなっています。
悪い癖の定着
指しゃぶりや爪噛み、舌を突き出す癖（舌突出癖）などが続くと、歯並びに悪影響を与えるだけでなく、正しい筋肉の使い方が身につきません。
アレルギー性鼻炎などの疾患
鼻詰まりによって鼻呼吸が困難になり、日常的に口呼吸を余儀なくされることで、口を閉じる力が弱まります。
口腔機能発達不全症による影響
不正咬合（歯並びの乱れ）
舌の癖や口呼吸によって歯に不適切な圧力がかかり続け、出っ歯や受け口、ガタガタの歯並びを引き起こします。
顔立ちの変化
口呼吸が続くと「アデノイド顔貌」と呼ばれる、顎が後退した独特な顔つきになることがあります。
むし歯や歯周病のリスク増加
お口ぽかんによって口内が乾燥すると、唾液の自浄作用が働かず、細菌が繁殖しやすい環境になります。
全身の健康リスク
睡眠時無呼吸症候群のような睡眠の質の低下や、姿勢の悪化、さらには将来的な誤嚥性肺炎のリスクを高めることも懸念されています。
治療方法
MFT（口腔筋機能療法）
舌の正しい位置を覚えたり、口を閉じる力を鍛えたりするトレーニングです。スタッフが遊びの要素も交えながら、お子様が楽しく継続できるよう指導いたします。
マウスピース型装置（プレオルソなど）
マウスピースを用い、筋肉のバランスを整えながら顎の成長をサポートします。
鼻呼吸への誘導
必要に応じて、耳鼻咽喉科とも連携しながら口呼吸から鼻呼吸への切り替えを目指します。
ブラッシング指導とメンテナンス
口腔機能の発達不全のみられる子供はむし歯や歯肉炎になりやすいため、徹底したクリーニングと予防ケアを行い、併せて口腔機能のトレーニングも行います。
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